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“别瞎忙了，我叔待不了几日又要启程回码头登船，他赶着南下上任。”
“那是来不及接四妹妹过来，我总得备一份礼？”
毛蛋想了想，说：“我叔他不喜欢别人送黄白之物，你要真有心，他启程前你来一趟，送一份字画古籍。”
“行，我回去就准备上。”卢大少爷还在感慨，“头年还是通政使，这就升漕运总督了。你叔叔如今正好能照拂我们，我们的货就是从大运河走的，大顺你可得跟你叔叔搞好关系。”
毛蛋斜他一眼：“还用你教？”
卢大少爷知道卫家这会儿忙，没杵着给人添乱，几句话说完他就告辞了。他走了之后，毛蛋回身找上亲娘陈氏，让她准备一笔银子。
“要多大笔？要来干啥？”
“娘你准备个二三千两，可能要不完，反正先计划上。”
陈氏拉毛蛋坐下，让他仔细说说。
毛蛋压低声音问：“三婶说的话娘记得吗？”
“她说的就多了，你指哪句？”
“三婶说是领命回来的，有几件大事要办，一是祭祖，二是置办学田祭田。”
“你是说咱们来出这个钱吗？”
毛蛋点头：“咱们如今不缺这点，是该拿个态度出来，怎么说爹是长子，本来也该由爹出这个面。”
“全让我们出了？有钱也没这样的……这不是送上门的冤大头？”
“娘你还没把我三叔三婶看明白？那就不是会白占便宜的人，定会添补一些。”
“那就是让二房白占便宜了？”
“要成大事不拘小节，您别抠了，您看到了，三叔回乡是什么排场？听到三婶说的话了？她平时没事同一二品大员的夫人吃茶，进宫陪皇后娘娘说话，多少人想攀附她都没门路，现成的露脸机会怎么能往外推？娘你听我的，回头叔婶儿再提到这事，你就直接应承下来，说交给我们来办不用他们操心。只回来几天还要操心这啊那的，得多累人？”
陈氏冥思苦想一会儿，点点头：“都听你的。”
要说陈氏身上有哪一点让毛蛋满意的，就这个了……她脑子还清醒，知道儿子做什么都是对的，吩咐下来就要照办。哪怕陈氏自己心里有其他看法，也不会擅作主张坏儿子的事。
“还有祭拜祖宗需要那些可以准备起来了。”
“娘知道。”
……
这时候，毛蛋安排去报信的人也到了后山村里，已经把话带到了。本来安静的村子因为卫成将要回来的消息一下沸腾起来。
有人听说了，也有人跟着过来看热闹问怎么回事？
“能让卫家人高兴成这样的还能是什么事？县城那边传话来说卫成回来了，明儿一早就要回乡，让乡里准备迎接。对了，人家现在不是正三品官，他升二品了，是什么总督来着。”
“二品大员回乡，搞不好还有其他官老爷作陪，明儿个有事没事都得到，多去些人，穿体面点。”
旁边人听着连连点头，说好好好。
反正最近也就是春耕，都还没播种，没到忙农事的时候，有空着呢。
“跟着一起的都有谁啊？那老两口回来了吗？”
“你说卫老头和吴婆子？听说没他们，统共就三个人，卫三夫妻还带了个半大小子。”
“还有姜氏？”
“人家夫妻感情多好，卫成外任，她能不跟？”
“报信的往姜家去了吗？”
“这还用你操心？”
姜家那头慢一点，刚刚才得到消息，也惊呆了。赵氏本来抱着儿子，这已经把进宝放下了，立刻就要收拾屋子。钱桂花跟着也反应过来，就要拿帕子去搓，又想到做大官太太的闺女明天要回来，她在心里盘算该穿啥衣裳……
“赵氏你明儿个把那套首饰戴上，不用戴全，挑着戴几样听到没？”
做儿媳妇的还没应声，她又道：“收拾好了，穿体面点。”
“知道了娘。姑姐回来得好突然，今天之前都没听到风声。”
“能回来一趟都是好的，还以为这辈子难再见到。听说女婿现在是二品官，那不得了。我还记得他当年的样子，反而想象不到现在成了啥模样。”
卫父刚同村里人唠完，回屋听到这句，说不用想了，还想什么？明儿就能见着人了。
……
说是第二日一早就回乡，从县里回村毕竟有段路，等他们一行人到，就已经是半上午了，马车停在村口那个熟悉的位置，有官差过来将车门打开，卫成先一步下来，站定之后伸手扶着夫人姜蜜。他俩都站稳了后面的陆续也下车了。
卫成走在前面，姜蜜招呼了一声，让儿子跟上。后面是卫大郎一家，再后面才是赶着来拍马屁的县官。
卫成没走两步，就看到前来迎接他的乡亲们。
还不光是后山村人，周围几个村都有听说之后赶来凑热闹的，站在人群最前面的就是卫姜两家。看见领头的卫成，大叔公杵着拐杖就过来了，边走边喊：“三郎啊！是三郎啊？”
卫成快步迎上前，到老人跟前跪下：“是我，我回乡来看您了。一别十余年，您身体好吗？家中都好吗？”
看他眼眶都有些泛红，很是触动的样子，大叔公颤巍巍把人扶起来：“起来！老头子听说了，你如今是二品大员，哪有随便下跪的道理？”
“我们一走就是十一二年，没回来过，这边全靠您，这一跪您受得。”
这种话听着就有脸面，叫人心里熨帖，大叔公也要抹眼泪了，他由卫成扶着往回走，边走边招呼家中儿孙过来见人。也让卫二郎过来见人。
“您等会儿，我先拜见岳父。”
卫成刚才就看到姜父了，在见过本家叔公之后，他领着姜蜜往姜父跟前去，也拜了一遍：“小婿不好，十多年不曾回来，叫岳父牵挂，您原谅个。”
这种场合就容易掉眼泪，姜父也是深受触动，他都不知道该说啥，就好好好。
狗子跟毛蛋走一起的，也跟过来，让他爹别光看着姐夫，也看看姐。
“爹你看啊，这是我姐，姐回来了。”
姜蜜喊了声爹，又给狗子做了脸面，实实在在冲钱桂花喊了声娘。包括大伯和大伯娘她都招呼了一遍，最后将目光落在抱着奶娃娃的年轻女人身上：“这是狗子媳妇？”
这句狗子媳妇亲切得很，赵氏见着姑姐还紧张呢，生怕自己这样入不了贵人眼，直到听见这话，她点点头：“姐姐好，这是我们进宝，您看看。”
姜蜜不光看了，还抱了一下，这时候卫煊也喊了一遍人，姜父是头一回见这外孙，稀罕得很，这啊那的问了他许多。
……
自家亲戚全见过了，就有村里人喊着卫成：“大官老爷还记得我不？十多年不见了，记得不？”
“是王屠户？”
“我呢，你看看我！”
“腊梅婶子我能不认得？”
卫成喊出一个名就有人嘿嘿笑一声。想人家当了二品官还记得你，多有心啊。
从在泞州码头上岸，不住有人问他怎么回来了？回来待多久？又升官了？升几品？……
最近几天这些问题卫成答了没十回也有八回，这会儿回到乡里又有人问，他也没有不耐烦，又解释了一遍。
“都十几年没回来了，只待几天啊？”
“当年我就看你不一般，果然，都当上这么大官了！”
“听说知府都是老头子，你这么年轻官就比知府还要大？”
跟在后头的县令大人抹了把汗，心想这些乡下人还能拿知府跟正二品漕运总督比！知府到他跟前也是个屁！
同卫成攀谈的不少，偷瞄姜蜜的更多。
以前那些跟姜蜜一起蹲池塘边洗过衣裳的看着她都恍惚得很，真是同人不同命。当初还有人看不起姜蜜是后娘养的，现在人家穿绫罗绸缎，戴玉饰，甭管是走路或者说话都是夫人芳仪，瞧着优雅从容的。
李氏也在人群里面，她从头到尾一言也没发，恨不得刨个地洞钻进去，顶好别叫人注意到她。
陈氏却不放过。
“二弟妹躲后面站着干啥？也来同三弟妹说说话，都十多年没见了。”
“你们虎娃登科折桂呢？尤其登科，不是也想走科举路？让他来跟三弟学学。”
“登科那岁数跟三弟家二儿子差不多啊，倒是可以让他俩切磋切磋。”
卫煊说自己只学了些皮毛，还是不要贻笑大方。
“不是说字都会认都会写了如今在读四书五经？这还叫皮毛？”
卫煊瞄了他爹一眼，说：“我大哥今年十三，在国子监读书，他的程度叫爹看来都不过刚刚入门，我还没入门呢。”
作者有话要说：冬至安康！
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